Tirsdag 30. november ble det avholdt møte i Lakserådet for Hordaland i det nye Statens hus. Lakserådet er et rådgivende organ for forvaltninga, og gir bl.a innspill til reguleringer i sjø- og elvefisket etter laks og sjøaure, vinterfisket etter oppdrettslaks m.m. Her møtte representanter fra fylkesmannens miljøvernavdeling, fra elveeierlag, fra kommunene, fra sjølaksefiskerene, og fra NJFF – Hordaland møtte fylkessekretær Alv Arne Lyse.
Fiskeforvalter Atle Kambestad gikk innledningsvis gjennom resultatene fra elvefisket i fylket i 1999. De fleste fangstskjemaene fra elvene var kommet inn pr. 30.11, og samlet laksefangst i elvene i Hordaland i år ble på 8,1 tonn. Dette er en oppgang fra 1998, og skyldes i all hovedsak at det har vært et godt fiske etter smålaks i år. Kambestad nevnte særlig Etne, Os, Dale og Lonevåg som elver med mye smålaks denne sesongen, og mente at årsaken var at det var lite lus i sjøen da solten forlot elvene i 1998. Av all laksen som ble tatt i elvene i år er om lag 50% oppdrettslaks, slik at det reelt sett kun er fanget ca. 4 tonn villaks i elvene våre i år. Også sjøaurefisket viste en svak forbedring fra i fjor, opp til 4,2 tonn. Dette er likevel lite sammenliknet med tidligere, det ble f.eks tatt drøyt 7 tonn i 1993. I alle elvene i Hardangerfjorden har imidlertid fisket vært elendig, både når det gjelder laks og sjøaure. Det kom heller ikke tert inn til Hardangerelvene i år, slik at alt tyder på at omtrent all laksesmolt som gikk ut fra elvene her i fjor har blitt drept av lakselus. Den bedringen vi har sett i andre områder i fylket i år har derfor tydeligvis ikke slått til i dette området. Legg for øvrig merke til at Hardangerfjorden nå er et av verdens fire største områder for produksjon av oppdrettslaks, målt i antall kilo produsert pr. år, langt større enn f.eks Austevoll. At problemene for villfisken her er større enn i andre områder er vel derfor neppe noen bombe!
Også i år har det vært to prøvestasjoner (kilenøter) i drift i fylket. Den ytre ligger i Øygarden, mens den indre ligger ved Onarheim, ytterst i Hardangerfjorden. Disse nøtene har hatt forlenget fiskesesong, og har fisket fra 1. juni fram til midten av september. Det er tatt skjellprøver av all laks, dette for å finne fram til fordelingen mellom vill laks og oppdrettslaks i fangstene. På stasjonen i Øygarden ble det fanget vesentlig færre oppdrettslaks i år enn i 1998, henholdsvis 35% mot ca. 50% i fjor. Resultatene fra Onarheim var dessverre ikke klare til møtet. I tillegg var det to stasjoner med garnfiske i Osterfjorden/Sørfjorden (to krokgarn). Også her ble det tatt færre oppdrettslaks i 1999 enn i 1998 (62 stk. mot 196), og også flere villaks (80 stk. mot 25). En god del av villaksen var tert (merket) utsatt som smolt i Daleelva i 1998, så det er tydelig at kultiveringen som Dale JFL driver gir resultater! Omtrent all villaksen ble i år fanget de to første ukene fisket foregikk (tidsrommet 1. – 14. august). Begge år ble det tatt store mengder rømt regnbueaure, rundt 600 fisk hvert år, mens det ble fanget lite sjøaure.
I kommunene Kvam, Kvinnherad og Jondal har det hver vinter fra og med 1995/6 vært åpnet for vinterfiske med garn etter oppdrettslaks. De to første vintrene ble det fanget henholdsvis 10 og 18 tonn oppdrettslaks. Vintrene 97/98 og 98/99 har det vært en gledelig nedgang i mengden oppdrettslaks fanget har, til et nivå på mellom 3 og 4 tonn pr. år. Dette har skjedd på tross av at det har vært en svak økning i antall fiskere som har deltatt.
Fiskeforvalteren sa videre at det vil bli foreslått å stenge de siste elvene som til nå har vært åpne i Hardangerfjorden innenfor Jondal/Kvam for laksefiske. Dette gjelder Eidfjordvassdraget, Granvinselva, Kinso og Simaelva. Årsaken er det katastrofalt dårlige lakseinnsiget til disse elvene i år. Både representantene fra kommunene, sjølaksefiskerene, elveeierene og sportsfiskerene var enige i dette tiltaket. Inntil forholdene vedrørende luseproduksjonen i oppdrettsanleggene i fjorden er vesentlig forbedret må alt gjøres for å berge de siste, få tilbakevandrende villaksene til disse elvene. Lyse påpekte likevel at fredningen av laksen i elvene måtte ses i sammenheng med ytterligere reduksjoner i sjølaksefisket i Hardangerfjorden, og at det ikke bør åpnes for laksefiske i sjøen her overhodet innenfor den ordinære sesongen (1. juni – 4. august). Representanten fra NJFF – Hordaland mente videre at det var viktig at det ble tillatt å fiske etter sjøaure og rømt oppdrettslaks i de elvene som nå trolig blir stengt for fiske etter villaks. Situasjonen for sjøauren i disse elvene er langt mindre kritisk enn for laksen, og det er dessuten ønskelig å få beskattet oppvandrende oppdrettslaks for å redusere den genetiske innvirkningen fra disse på de ville laksebestandene.